Les Détectives (ou apparentés) existaient déjà
dans l'Egypte des pharaons, la Rome ancienne, la Grèce
antique et l'empire Inca... Le terme d'enquêteur n'est apparu
en France qu'au XIIe siècle, originellement pour désigner
les commissaires du roi chargés de surveiller l'administration
des sénéchaux, des prévôts et des baillis.
Il fallut attendre le XIXe siècle et plus précisément
1825, pour assister à la création de la première
agence moderne de "Police Privée" (appellation
ayant cours à l'époque), par l'ancien Préfet
de police de Paris devenu Conseiller d'Etat, Guy DELAVAU (1788-1874).
Mais c'est en 1833 que François-Eugène VIDOCQ (1775-1857),
d'abord au service de Préfet de Police, Etienne PASQUIER,
comme agent secret puis promu chef de la brigade particulière
de Sûreté de 1812 à 1832, fonda l'agence de
Police Privée la plus renommée. Ce personnage hors
du commun, surnommé "le Napoléon de la police",
fut élevé au niveau de mythe littéraire et
inspira notamment Victor Hugo, Eugène Sue, Alexandre Dumas
et surtout Honoré de Balzac pour son héros : Vautrin.
Son agence, dénommée "Bureau de Renseignements
Universels dans l'intérêt du commerce et des familles",
connut un tel succès que dès 1896, Jean-Marie GORON,
illustre chef de la Sûreté Générale,
créa à son tour un cabinet privé, la première
entreprise de ce genre qui parvint à acquérir une
véritable dimension européenne.
Leur réputation n'allait pas tarder à franchir
l'Atlantique et à inspirer Allan PINKERTON, un révolutionnaire
écossais, qui fonda une agence à Chicago (Illinois).
Celle-ci rencontra également un immense succès,
elle existe d'ailleurs encore de nos jours, compte plus de soixante-dix
succursales (dont une en Chine) et est considérée
aux U.S.A., comme l'ancêtre du fameux F.B.I.
En France, le début du XXe siècle, vit la création
de multiples agences dirigées le plus souvent par des personnalités
issues du monde judiciaire, les plus célèbres furent
HARRIS et VILLIOD. Parallèlement, en provenance du Nouveau
Monde, la dénomination "Détective", commençait
à s'imposer. Plus tard, en 1980, une loi modifiant la réglementation
de la profession, va consacrer l'appellation légale "d'Agent
de Recherches".
En Europe et plus généralement dans notre pays,
les Détectives-Agents de Recherches ont en règle
générale, chercher à privilégier le
caractère libéral et intellectuel de la profession,
surtout en s'inspirant de l'esprit de l'oeuvre littéraire
de l'auteur britannique, Sir Arthur Conan DOYLE, créateur
du célèbre personnage "Sherlock HOLMES"
héros dont les facultés de déduction et de
synthèse sont bien connues; mais également des "DUPIN"
d'Edgar Allan POE, "LECOQ" d'Emile GABORIAU, "CUFF"
de Wilkie COLLINS, ou même "POIROT" d'Agatha CHRISTIE.
A l'heure actuelle, la sagacité, les capacités
intellectuelles, le sens de la psychologie, la pugnacité,
l'intégrité et l'incorruptibilité sont toujours
les qualités de bases essentielles du métier; mais
les professionnels ont su s'adapter aux nouvelles donnes et à
l'évolution du marché, d'abord en ayant une formation
juridique de plus en plus poussés, ensuite en maitrisant
parfaitement les techniques d'investigations modernes, mais aussi
en se spécialisant dans des matières aussi diverses
et variées que la criminalistique, l'électronique,
la gestion ou l'informatique.
